决定性别除了XY染色体还有别的？

是的。男性和女性的不同表现在很多方面，而科学家们很早就知道深埋在这些差异基础的DNA里的基因差别。在过去，大多数研究都关注于理解这些基因是如何编码蛋白质决定性别,但美国冷泉港实验室（CSHL）的科学家们发现编码较短的RNA分子，也被称为小分子核糖核酸（miRNAs）的非常小的基因子集在区别果蝇雄性和雌性组织方面起着关键作用。这支科研小组，包括研究首席作者戴尔芬·法格葛提尔（Delphine Fagegaltier）博士和CSHL教授兼霍华德休斯医学研究所调查员格雷格·汉农（Greg Hannon），鉴别出雄性果蝇和雌性果蝇之间miRNA数量的差异。“我们发现miRNAs的差异对于塑造区别两性的结构至关重要，” 法格葛提尔说道。“事实上，miRNAs调节了发育过程中对性别具有决定因素的特殊蛋白质。”研究小组还发现，即便动物已经进入成年期，miRNAs对于性别决定因素来说仍至关重要。“它们会发送信号使得生殖细胞，例如卵子和精子，正常发育以保证生育能力，” 法格葛提尔解释道。“从成熟的成年果蝇身上移除一个miRNAs将导致它不孕不育。”此外，这些果蝇开始产生雄性和雌性的性别决定因素。“从某个角度上来说，一旦它们丢失了miRNAs，这些果蝇同时变成雄性和雌性，最小的基因竟然能够对性别身份产生如此大的效应，这真是不可思议。”

总结

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